La familia Acanthaceae reúne cerca de 1300 especies originarias.
Su nombre se debe a uno de sus representantes, el acanto, una herbácea empleada en jardinería en las zonas templadas y cuyas hojas inspiraron en la Grecia antigua la
decoración del capitel corintio.
La familia Acanthaceae es reconocida en el Perú por presentar 41
géneros y alrededor de 275 especies (Brako & Zarucchi, 1993; Ulloa Ulloa et al., 2004), básicamente arbustos y hierbas.
Clasificación
Taxonómica:
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Reino: Plantae
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División: Magnoliophyta
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Clase: Magnoliópsida
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Subclase: Magnoliidae
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Orden: Lamiales
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Familia: ACANTHACEAE
Características:
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Porte: plantas generalmente herbáceas, anuales o perennes, algunas lianas, a veces arbustivas, raro árboles. Tallos herbáceos o leñosos
geniculados erectos a veces volubles, glabros o pubescentes, cilíndricos y angulosos.
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Hojas: opuestas y decusadas, simples y exestipuladas.
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Flores: perfectas desde actinomorfas hasta zigomorfas, generalmente bracteadas y con bractéolas, a veces de vivos colores. Flores aisladas o en
racimos, espigas o en racimos de cimas.
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Perianto: cáliz persistente, profundamente 5-lobado (ocasionalmente 4-lobado); corola gamopétala, típicamente 5-lobada, frecuentemente bilabiada,
con el labio superior 2-lobado y el inferior 3-lobado.
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Androceo: 4 estambres, didínamos, fijos al tubo de la corola o 2, y en este caso con estaminodios. Disco nectarífero anular, hipógino,
craso.
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Gineceo: ovario súpero, 2 carpelos, 2 lóculos, óvulos anátropos, axilares pocos en cada lóculo (2-10), estilo simple, filiforme, persistente (como
hilo pendiente despues de la antesis), con estigma a menudo bilobulado.
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Frutos: cápsula loculicida (drupa en algunos géneros), a menudo de dehiscencia elástica, con valvas que se arquean y con jaculatores
(retináculos).
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Semillas: con testa de varios tipos: glabras, verrugosas, hirsuto-mucilaginosas y escamosas, pocas en número y exalbuminadas, generalmente
aplanadas, lenticulares, con una escotadura en la base y sostenidas por el funículo modificado en protuberancia o en proyecciones en forma de gancho que son los jaculatores.
Distribución y
Hábitat:
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Principalmente nativas de
los trópicos, aunque algunas se extienden a las regiones templadas. Los grandes centros de dispersión son Indomalasia, Africa, Brasil y América central. Existen los ejemplares resistentes a
las sequías y de biotopos semiacuáticos (Heywood, 1985).
Géneros importantes:
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Justicia (400)
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Barleria (250)
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Strobilanthes (250)
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Ruellia (200)
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Thunbergia (150)
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Dicliptera (150)
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Aphelandra (150).
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Sanchezia (50)
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Odontonema (16)
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Megaskepasma (1)
Extraído de
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Especies Presentes en el Jardín Botánico: